반복되는 어지럼증을 미뤄두면 검사 범위부터 넓어집니다
회전하는 느낌이 며칠 간격으로 돌아오는데도 별다른 조치 없이 지내고 계신가요? 아니면 어지럼증이 지나가고 나면 금방 괜찮아지니 병원에 가야 할 시점을 계속 미루고 계신가요?
중원구에서 생활하거나 근무하는 분들 중에도 어지럼증을 단순한 피로 때문이라고 짐작하고 지내다가, 몇 주가 지나서야 병원을 찾는 경우가 있습니다. 증상 자체는 처음과 비슷해 보여도, 병원에 늦게 올수록 검사 항목은 더 늘어나는 경향이 있습니다.
짧게 끝나는 어지럼증이라도 반복되는 기간이 길어지면 초기 문진과 안진검사만으로 끝나지 않고 혈액검사, 영상검사까지 검사 범위가 넓어질 수 있습니다.
건강보험심사평가원 자료를 보면 어지럼증으로 병원을 찾는 성인이 전체의 4퍼센트가 넘고, 관련 진료비가 연간 5천억원을 웃도는 것으로 나타났습니다.[1]
검사가 늦어질수록 전정기능검사 한 가지로 끝나지 않고 영상검사와 혈액검사가 추가로 붙을 가능성이 커지는 만큼, 증상이 반복되는 초반에 원인을 좁히는 쪽이 검사 범위를 줄이는 데 도움이 됩니다.
귓속 반고리관부터 뇌혈관까지, 어지럼증이 시작되는 자리
어지럼증은 귀 속 반고리관에 돌 같은 결정체가 떠다니는 이석증에서 시작되는 경우가 있고, 전정신경에 염증이 생기는 전정신경염이나 내이 압력이 바뀌는 메니에르병처럼 귀 안쪽 문제로 나타나는 경우도 있습니다.
귀가 아니라 혈압이나 심장 리듬 변화처럼 순환계 쪽 원인으로 어지럼이 나타나기도 하고, 편두통과 연관된 전정편두통처럼 뇌신경계 쪽 문제로 드러나는 경우도 있습니다. 어느 쪽인지에 따라 이후 검사 항목이 달라집니다.
이 가운데 이석증은 비교적 흔하게 확인되는 원인으로 꼽히는데, 치료와 재발에 관한 내용은 뒤쪽 치료 비교 부분에서 구체적으로 다루겠습니다.
몇 초, 몇 분, 몇 시간 — 지속 시간으로 보는 어지럼증의 얼굴
고개를 숙이거나 돌릴 때 몇 초에서 1분 이내로 핑 도는 회전성 어지럼이 반복된다면 이석증 쪽을 먼저 떠올려볼 수 있습니다.
반면 수분에서 수시간 동안 이어지면서 두통이나 빛에 대한 민감함이 함께 온다면 전정편두통과 관련된 패턴에 가깝습니다.
귀 먹먹함, 이명, 청력 저하가 수십분에서 수시간씩 반복된다면 메니에르병 쪽 가능성을 검토해볼 수 있고, 회전감 없이 며칠째 붕 뜬 느낌이 지속된다면 전정신경염이나 만성 불균형 쪽에 가깝습니다.
검사 항목에 따라 달라지는 건강보험 적용과 본인부담
문진, 안진검사, 전정기능검사(VNG)는 기본적으로 건강보험 급여 대상에 포함되는 검사입니다.
반면 MRI·MRA 같은 영상검사는 신경학적 이상 소견이 동반되거나 중심성 어지럼증이 의심될 때 급여로 인정되는 경우가 많고, 그런 소견이 없으면 비급여로 진행될 수도 있습니다.
같은 검사라도 진료를 받는 의료기관 종별(의원·병원·종합병원)에 따라 본인부담률이 달라지므로, 검사 전에 접수창구에서 대략적인 본인부담 규모를 확인해두는 쪽이 안전합니다.
- 접수와 문진 — 어지럼의 양상, 지속 시간, 동반 증상을 확인합니다
- 안진검사·전정기능검사 — 보통 20~30분 정도 소요됩니다
- 필요한 경우 혈액검사 또는 영상검사가 추가됩니다
- 검사 결과 상담과 치료 계획 수립으로 이어집니다
이석정복술·약물치료·전정재활, 치료법별로 다른 선택
원인이 좁혀지면 치료 방법도 갈립니다. 같은 어지럼증이라도 이석증, 메니에르병, 만성 불균형은 접근 방식이 서로 다릅니다.
자세를 바꿀 때마다 짧게 반복되는 회전성 어지럼이라면 이석정복술이 먼저 고려되고, 어지럼증이 수시간 이상 이어지며 이명이나 청력 변화가 함께 있다면 약물치료와 추가 검사를 함께 진행하는 경우가 많습니다.
질병관리청 자료를 보면 이석정복술은 대부분 한두 번의 시행으로 호전되지만, 1년 안에 20~50% 정도는 증상이 다시 나타날 수 있다고 안내되어 있습니다.[2]
다만 이석정복술로 증상이 가라앉아도 재발 가능성이 남아 있고, 전정재활치료는 꾸준히 반복해야 효과가 드러나는 만큼 단기간에 호전을 기대하기 어려운 경우도 있습니다.
말이 어색해지거나 한쪽 팔다리가 저리다면, 순서를 따질 때가 아닙니다
어지럼증과 함께 심한 두통, 한쪽 팔다리 마비, 발음이 어색해지는 증상, 사물이 두 개로 보이는 복시가 동반된다면 외래 예약을 기다리기보다 바로 응급 진료를 받는 쪽이 안전합니다.
이런 증상은 전정기관보다 뇌혈관 쪽 문제를 가리키는 경우가 있어, 일반적인 검사 순서를 그대로 따르기보다 빠르게 신경학적 평가를 받아야 하는 신호로 봅니다.
중원구 지역에서 어지럼증 관련 진료를 받을 수 있는 곳으로 드림성모이비인후과의원(이비인후과)이 있습니다. 위치는 경기 성남시 중원구 광명로 319, 3층으로 8호선 단대오거리역과 남한산성입구역 인근입니다.
